El Corazón de las Cofradías

En el municipio de Rabinal, ubicado en el departamento de Baja Verapaz, la fe católica no solo se vive en el templo, también en el sistema de cofradías. Esta organización con herencia de la evangelización dominica, ha fusionado la devoción española con la identidad ancestral de la cultura Achí. Esto lo convierte en una de las expresiones religiosas más ricas y complejas de Guatemala.

Las cofradías son mas que grupos parroquiales , son comunidades encargadas del culto y resguardo de las imágenes. Así mismo de mantener las tradiciones que mantienen viva la identidad del pueblo.

Las Cofradías siguen un orden riguroso que respetan la jerarquía.

• Los jefes de cofradía son los encargados de organizar los rituales en torno al santo Patrón, estas se llevan a cabo en su casa o algún sitio designado por la familia. Esto convierte su hogar en un centro de oración, en el que se elevan diversos rezos y rosarios.

• Los mayordomos actúan como auxiliares de los jefes de la cofradía, por lo general este cuerpo de servicio está integrado por miembros de una misma familia. Dentro de esta agrupación cada persona tiene designada una tarea en específico, como la de atender a los invitados de honor, las velas, quema de incienso, entre otras tareas.

• Las mujeres cumplen funciones específicas, denotadas por su vestimenta, son encargadas de la vestimenta de las imágenes de los santos.

Gastronomía

La Cofradía tiene la tarea de proveer alimentación a todos los invitados. Un numeroso grupo se dedica a la elaboración de tamales. Estos pueden variar su número de 2,000 a 6,000 unidades repartidos durante los rezos que se llevan a cabo en la casa del principal.

Los invitados de honor son recibidos con la bebida Chilate servido en una jícara, un detalle característico de la gastronomía de Rabinal.

El Pinol es otro platillo que no puede faltar en las tradiciones culinarias, realizado a base de maíz tostado, tomate, chiles que le dan el rojo característico.

Durante estas celebraciones tampoco puede hacer falta el Boxbol hecho con hojas de ayote, masa de maíz y salsa de pepita, que se sirve a los invitados y miembros de la cofradía como gesto de hospitalidad y hermandad cristiana.

Danzas

Rabinal es la cuna del Rabinal Achí, pero también de otras danzas que se presentan frente a los santos, como la Danza de los Venados, la de Los Negritos o la de Los Convites. Estas danzas son consideradas una ofrenda visual y sonora al patrono.

Francisco Mendoza menciona en la revista «Un Viaje de Antaño Historias y Relatos» las siguientes danzas.

• Danzas o bailes de Rabinal:
• Xajooj keej
• Mam pa keej
• B’alam keej
• Ixim Keej
• Rabinal Achi
• Charamiyesh
• Bailecito para celebrar la Santa Cruz
• Doce pares de Francia
• Animalitos
• Animalitos olvidados
• Baile de Cortez
• Baile de las flores
• Kamam e’k o chico mudo
• Baile de la conquista de don Pedro de Alvarado
• Conversión de San Pablo
• Marcirio
• Moros españoles
• Tamorlan
• Clarion
• San Jorge con relación
• San Jorge sin relación
• Costeño
• Costeño español (parodia del baile del costeño)
• Sota mayor (parodia del baile Charamiyesh)
• Baile de los diablos
• Baile de los marineros
• Maxtecat o Guaxteco
• Patzk’a o baile de los Güegüechos
• Xigualas
• Baile de los pueblos
• Baile de los negritos
• San Pablo

Algunas forman parte de las ceremonias patronales, en la cuna de la cultura prevalecen como un legado histórico. Sin embargo el olvido ha dejado por un lado a varias de estas danzas que alguna vez formaron parte de las danzas de Rabinal.

Patrimonio histórico

Específicamente sobre el patrimonio inmaterial. Rabinal es un punto de referencia por el Rabinal Achí (Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO), cuya representación está intrínsecamente ligada a las festividades de la Iglesia.

El Directorio sobre la Piedad Popular y la Liturgia se utiliza para fundamentar cómo la Iglesia acepta y guía las expresiones de las cofradías, asegurando que el culto a los santos sea una vía para llegar a Dios.

Los archivos de la Diócesis de Verapaz (Cobán) con jurisdicción sobre Baja Verapaz contiene en sus registros históricos detalladamente la labor de los misioneros Dominicos, quienes fundaron el sistema de cofradías en el siglo XVI como método de evangelización.

Fray Bartolomé de las Casas y Fray Antonio de Remesal, quienes documentaron los primeros asentamientos en la región de la Verapaz y cómo se integraron los elementos de la cultura Achi en las festividades católicas.