Entre los que nacen de mujer, no ha surgido nadie más grande que Juan el Bautista

Devoción y Festividad hacia San Juan Bautista.
Por: Augusto Alejandro Roca Estrada – Estudiante de la Licenciatura en Historia en la Escuela de Historia – Universidad de San Carlos de Guatemala USAC, Ponente en el XIV Encuentro de Historiadores.

La festividad a San Juan Bautista

Cuando llego Isabel su día, dio a luz un hijo, y sus vecinos y parientes se alegraron con ella al enterarse de la misericordia de tan grande que el Señor le había mostrado. Al octavo día vinieron para cumplir con el niño el rito de circuncisión, y querían ponerle por nombre Zacarías, por llamarse así su padre. Pero la madre dijo: «No se llamará Juan.» Los otros dijeron: «Pero si no hay nadie en tu familia que se llame así.» Preguntaron por señas al padre cómo quería que lo llamasen. Zacarías pidió una tablilla t escribió: «Su nombre es Juan», por los que todos se quedaron extrañados. En ese mismo instante se le soltó la lengua y comenzó a alabar a Dios.
El Natividad de San Juan Bautista fue una de las primeras fiestas religiosas que encontró un lugar definido dentro de la estructura del Calendario Litúrgico, el 24 de junio dentro de la primera edición del Martyrologium Hieronymianum (Martirologio Jeronimiano) que es la lista de mártires cristianos y santos en orden de calendario más antigua que se conserva y precursora de todos los martirologios occidentales. Esta fecha está localizada y subrayada como la fiesta del natalicio del Precursor de Nuestro Señor.
A su vez el mismo día está indicado en el calendario cartaginés, pero anterior a esto ya lo mencionaba San Agustín de Hipona en los sermones que daba en la festividad, además porque la fiesta es el 24 de junio hay un intervalo de seis meses entre la edad de San Juan y la de Jesucristo y porque se hicieron cálculos a base del calendario romano donde el 24 de junio es el octavo kalendas Julii, así como el 25 de diciembre es el octavo kalendas Januarii, pero de la misma manera que la fecha romana de la Navidad fue adoptada en Antioquia muy probablemente por la amistad que tenían San Juan Crisóstomo con San Jerónimo, pero durante los últimos veinticinco años del Siglo IV, sea adoptaría la fecha para para conmemorar la fiesta de la Natividad de San Juan Bautista en Antioquia, Constantinopla como en todos las grandes iglesias del Oriente en el mismo día que en que se conmemora en Roma.

Dentro del Catecismo de la Iglesia Católica San Juan Bautista tiene su propio apartado en el Capítulo Tercero “Creo en el Espíritu Santo” del punto 717 al 720 donde se presenta a Juan el Bautista como el último de los profetas y el precursor inmediato de Cristo. Su figura es central para preparar al pueblo de Israel y señalar a Jesús como el Cordero de Dios.

Iconografía Artística

Las formas mas habituales de la representación de San Juan Bautista dentro del arte son:

• La Visitacion de Nuestra Señora a su Prima Santa Isabel.
• Su nacimiento.
• La predicación en el desierto.
• El Bautismo de Cristo.
• Y su martirio (por medio de la decapitación) por parte del Rey de Herodes Antipas.

Las representaciones más frecuentes dentro de la producción pictórica como de imaginería son vistiendo una túnica basta, piel de animal, llevando en sus manos un libro refiriéndose a las sagradas escrituras y al Angus Dei (Cordero de Dios), como es habitual verlo conjuntamente con San Juan Evangelista en unas representaciones, en el caso del tránsito a la Edad Media a la Edad Moderna es muy frecuente la representación de San Juan Joven siendo un infante jugando con el Niño Jesús o un San Juan Bautista joven obra realizada en óleo sobre tabla entre 1513 a 1516 por el artista renacentista Leonardo Da Vinci y principalmente la representación de su cabeza cortada al momento de su martirio en un plato o bandeja de plata.
Festividad de San Juan Bautista en Guatemala.
La veneración hacia San Juan Bautista en Guatemala tiene características importantes dentro de la composición de las aldeas que rodean a la Antigua Guatemala existe el caso de la Aldea de San Juan del Obispo fundado por el primer Obispo de Santiago de los Caballeros Francisco Marroquín aproximadamente el año de 1574, siendo este Santo que tiene la mayoría de los patronazgos en los municipios pertenecientes a los 22 departamentos en Guatemala siendo algunos ejemplos:

• San Juan Sacatepéquez – Guatemala
• San Juan Amatitlán – Guatemala
• San Juan La Laguna – Sololá
• San Juan Comalapa – Chimaltenango
• San Juan Chamelco – Alta Verapaz
• San Juan Alotenango – Sacatepéquez
• San Juan Ostuncalco – Quetzaltenango
• San Juan Bautista – Suchitepéquez
• Entre otros.

Dentro de estas comunidades existen las cofradías encargadas de su veneración, propagación de su devoción como las encargadas de su fiesta patronal, dentro de estos aspectos se realiza la bajada donde los cofrades bajan del altar a la imagen que representa a San Juan Bautista la colocan más cerca de las personas para que puedan rendirle veneración, además se realizan recorridos procesionales con la imagen principal sacada en andarías, la imagen de cofradía en los tradicionales plumeros, siendo estas actividades acompañadas por danzan y música folclórica.

Bibliografía

Butler, Alban. Vidas de los Santos de Butler Abril, Mayo, Junio. 1.a ed. II. México: John W. Clute, S. A., 1965.
Catecismo de la Iglesia Católica. 20.a ed. República Dominicana. Guatemala: Librería Juan Pablo II, 2011.

Blog Web

Carvajal González, Helena. «San Juan Bautista». Blog. Universidad Complutense de Madrid, 2014. https://www.ucm.es/bdiconografiamedieval/san-juan-bautista.
Guzmán, María Alejandra. «Fiesta de San Juan Bautista: ¿Cuándo se celebra en Guatemala y por qué es relevante en el país?» Blog. Prensa Libre, 22 de junio de 2025. https://www.prensalibre.com/vida/fiesta-de-san-juan-bautista-cuando-se-celebra-en-guatemala-y-por-que-es-relevante-en-el-pais/.